Ma la birra era ghiacciata e le stelle sembrarono farsi più vicine, quando Brown attaccò:

Un raggio luminoso mi lampeggiò negli occhi e poi andò a esplorare le facce dei miei amici.
“Che diavolo sta succedendo qui?” disse la voce di un cracker.
“Il blues” gridai.
“Calma” sussurrò Willie B. “quel poliziotto sta puntando la pistola verso di noi.”
Sul marciapiede c'erano due agenti di Memphis, piuttosto decrepiti.
“Di dove sei, amico? Come ti chiami? Che stai facendo a Beale Street?” e intanto mi puntavano in faccia due torce elettriche.
Mentre gli spiegavo che ero in missione da Washington per registrare del blues e avevo appena trovato due bravi musicisti...
“Washington” disse A “ci avrei giurato.”
“Sempre a far comunella coi negri” fece B.
“Perché non ti porti tutta 'sta merda negra a casa tua?”
“Qui al Sud non ci piace.”
“Ce l'hai la cartolina-precetto?”
Mi frugai addosso cercando i documenti. Erano tutti nella mia macchina, al all'altro capo di Beale Street.
“Che t'avevo detto?” disse B “uno straccione bianco e due dannati negri vagabondi.”
“Li dovremmo mettere dentro” disse A.
“Muovetevi, maledetti negri” spingendo i miei amici con lo sfollagente.
“E tu, amico dei negri” disse B senza toccarmi “vai avanti e cerca di camminare dritto.”

(Alan Lomax, La terra del Blues - tratto da Il mio cuore ha incontrato il dolore)

B.B. King....Riley B. King, il Re del Blues, chitarrista e cantante rhythm’n’blues di fama mondiale, è nato nel 1925, ha esordito come Peptikon Boy, poi Beale Street Blues Boy, poi solo Blues Boy abbreviato in B.B., suona la Gibson – battezzata Lucille – e, alla soglia degli ottant’anni, fa ancora tournée. Membro di Blues Foundation Hall of Fame e Rock and Roll Hall of Fame, ha ricevuto varie onorificenze, compresa la laurea ad honorem dell’Università di Yale, e moltissimi premi, fra cui diversi Grammy.

Intervista a B.B. King: "La musica cambia sempre e proprio per questo è bellissima" di Ernesto Assante, tratta da “la Repubblica”, 10 ottobre 2003

 Mr. King, perché ha scelto di essere un bluesman?
"Perché era la musica più semplice da imparare. Nell´area dove vivevo io c´era il blues, tutti suonavano il blues e io non avrei potuto imparare altre musiche. La chitarra e l´armonica erano gli unici due strumenti accessibili con pochi soldi, ma io non volevo l´armonica perché già molti altri la suonavano. Allora scelsi la chitarra e imparai a suonare il blues dai miei vicini di casa".

Perché pensa che il blues abbia una così straordinaria vitalità?
"Penso che il blues sia come la Bibbia, racconta delle buone storie e insegna delle cose. Cantiamo di cose che ci piacciono e di quelle che non ci piacciono, di quello che vorremmo essere e quello che non vorremmo, e la Bibbia fa lo stesso. E la gente torna sempre a leggere la Bibbia e ad ascoltare il blues".

La sua vita è fatta soprattutto di concerti. Come mai?
"É l´unico modo che ho di far sapere alla gente che sono vivo, perché le radio non trasmettono il blues. Io porto la mia musica alla gente e finchè ci sarà gente disposta ad ascoltarmi io sarò felice".

 B. B. King: "Sarei io il padre del rock? No, la musica era nell'aria" di Vittorio Franchini, tratta da “Corriere della Sera”, 19 giugno 2004 

Come è nato quel suo nomignolo di B.B.?
Ero un ragazzino che cantava i blues, così la gente ha cominciato a chiamarmi Blues Boy King, ma poi è cambiato ancora, a Memphis. Ho fatto il disc-jockey per cavarmela, poi è saltata fuori quella generazione di matti, Elvis, Fats Domino, Little Richard. Il mondo ha riscoperto il blues e io mi sono trovato in quei giorni a lavorare sulla Beale Street. Così sono diventato uno dei Beale Street Blues Boys. Memphis era una città eccitante e la Beale Street era la strada più animata del mondo: puttane, magnaccia, ubriaconi, tutti lì in quella grande strada che viene dal sud e va al nord.

Qualcuno dice che lei è il padre del rock...
L'ho sentito dire – ride - ma non significa nulla. Sono tanti i padri. Io ho dato solo un contributo. Quella musica era nell'aria.

La sua chitarra si chiama Lucille, come mai?
È una vecchia storia. Cantavo in un postaccio...beh scoppia un incendio, tutti scappano e io con gli altri, appena in salvo, mi accorgo di aver dimenticato la chitarra e allora mi butto nel fuoco e la ricupero. Poi mi raccontano che l'incendio è scoppiato per via di una ragazza che si chiamava Lucille, così anche la chitarra ha preso quel nome.

Ridacchia, infila una di quelle sue grandi mani in tasca, ne cava una manciata di minuscole Lucille: "Le regalo alla fine dei concerti", dice.

Esiste una definizione di blues?
Spalanca gli occhi fingendo meraviglia, poi ride con quella sua bocca tutta denti. Dice: "Esiste una definizione di vita?".

When the evening, the evening sun goes down
You gonna find me somewhere hanging around
The night life, people, it ain't no good life
But it's my life, yeah

All the people just like you and me
Everybody's dreaming
Dreaming about their old used to be
The night life, hey, it ain't no good life, people
Oh but it's my life

Yes listen to the blues, people
Listen to what they're saying
Yes listen to the blues, people
Listen to the way they're playing

Heaven please send to all mankind
Understanding and peace of mind
If it's not asking too much
Please send me someone to love, someone to love

Show the world, show them how to get along
Peace will enter when hate is gone
If it's not asking too much
Please send me someone to love
Please send me someone to love

Nights I lay awake and ponder world's troubles
And my answer is always the same
Unless man put an end to this damnable sin
Hate will put the world in a flame, what a shame

Just because I'm, because I'm in misery
Oh I don't beg, I don't beg for no sympathy
But if it's not asking too much
Please send me someone to love, yeah

Oh the night life, people it ain't no good life
But it's my life, yeah
So please, please, please, please, please, please
Please send me someone to love
Someone to love

(B.B. King, Night Life)